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Carrapato Alpha-gal: a picada que pode provocar alergia à carne vermelha preocupa especialistas

Por Portal GWC – Grupo Web de Comunicação

Uma simples picada de carrapato pode causar uma mudança permanente na alimentação de uma pessoa. A chamada Síndrome Alpha-gal é uma condição alérgica rara, mas cada vez mais estudada por pesquisadores em diversos países. A doença faz com que o sistema imunológico passe a reagir à carne de mamíferos, como carne bovina, suína, ovina e de caça.

Diferentemente da maioria das alergias alimentares, cujos sintomas aparecem poucos minutos após a ingestão do alimento, a síndrome Alpha-gal costuma provocar reações entre três e oito horas depois da refeição, o que torna o diagnóstico mais difícil.

Como a síndrome se desenvolve?

A síndrome ocorre quando a picada de determinados carrapatos introduz no organismo substâncias que levam o sistema imunológico a produzir anticorpos contra o alpha-gal (galactose-α-1,3-galactose), um açúcar presente na carne de mamíferos, mas ausente em seres humanos, peixes e aves.

Após essa sensibilização, o organismo pode identificar a carne vermelha como uma ameaça, desencadeando reações alérgicas.

Principais sintomas

Os sintomas variam de pessoa para pessoa e podem incluir:
Coceira intensa;
Urticária;
Inchaço nos lábios, rosto e garganta;
Dor abdominal;
Náuseas e vômitos;
Diarreia;
Falta de ar;
Queda da pressão arterial;
Anafilaxia, considerada uma emergência médica.

Como os sintomas aparecem horas após a alimentação, muitas pessoas não associam a reação ao consumo da carne.

Existe tratamento?
Até o momento, não há cura específica para a Síndrome Alpha-gal. O principal tratamento consiste em evitar alimentos que contenham carne de mamíferos e, em alguns casos, produtos derivados, como gelatina, vísceras e determinados medicamentos produzidos com componentes de origem animal. Pessoas diagnosticadas também devem evitar novas picadas de carrapatos, já que elas podem intensificar ou prolongar a alergia. Diagnóstico depende de avaliação médica. O diagnóstico é realizado por um médico alergista, levando em consideração o histórico clínico do paciente, os sintomas e exames laboratoriais capazes de detectar anticorpos específicos contra o alpha-gal. Como outras doenças apresentam sintomas semelhantes, a confirmação deve ser feita por profissionais de saúde.

A síndrome ocorre no Brasil?

Casos de Síndrome Alpha-gal já foram registrados em diversos países, incluindo Estados Unidos, Austrália, Europa e também no Brasil, embora ainda sejam considerados relativamente raros. Pesquisadores brasileiros seguem investigando quais espécies de carrapatos podem estar relacionadas ao desenvolvimento da doença no país. Especialistas alertam que a prevenção continua sendo a melhor estratégia, especialmente para pessoas que frequentam áreas rurais, matas, fazendas e regiões de vegetação densa.

Como prevenir picadas de carrapatos:

Para reduzir o risco de exposição, recomenda-se:
Utilizar roupas compridas em áreas de mata e pastagem;
Aplicar repelentes indicados para carrapatos;
Inspecionar o corpo e as roupas após atividades ao ar livre;
Remover carrapatos corretamente com uma pinça, evitando esmagá-los;
Procurar atendimento médico caso surjam sintomas após uma picada.

Atenção aos sinais

Embora seja considerada uma doença incomum, a Síndrome Alpha-gal vem despertando o interesse da comunidade científica devido ao aumento do número de casos em diferentes regiões do mundo. O reconhecimento precoce dos sintomas e o diagnóstico adequado são fundamentais para evitar reações graves e garantir qualidade de vida aos pacientes.